¿Quién mejor que yo para advertirle a mi pequeña Rose que no se acerque a extraños, por muy amables que estos parezcan?
Ted Bundy (22 de octubre de 1981)
Los asesinos en serie se caracterizan por matar a tres o más personas en un periodo de tiempo determinado con un periodo de enfriamiento entre cada asesinato.
Su motivación principal suele ser la gratificación psicológica.
A lo largo de la historia, se han registrado numerosos casos de asesinos en serie, algunos de los cuales se han convertido en famosos por su despiadada crueldad.
En este artículo, analizaremos los antecedentes históricos de este tipo de asesinos, su definición y características, las motivaciones que los llevan a cometer sus crímenes, así como también sus perfiles, patrones y técnicas utilizadas para elegir y matar a sus víctimas.
También examinaremos algunos de los casos más famosos de asesinos en serie de la historia, y explicaremos cómo son las condenas y las penas para aquellos que han sido encontrados culpables de estos terribles delitos.
Antecedentes históricos
Los asesinos múltiples antes del siglo XV
Antes del siglo XV ya existían casos de personas que cometían varios asesinatos. Sin embargo, no existía la misma percepción que hoy en día se tiene de los asesinos en serie. Uno de los casos históricos más conocidos es el de Gilles de Rais, un soldado francés que fue condenado por asesinar entre 80 y 200 niños.
Otro caso destacado es el de Elizabeth Bathory, una noble húngara que según las leyendas populares, asesinó a cientos de jóvenes mujeres para bañarse en su sangre y mantener su juventud.
En general, los motivos eran variados: venganza, obsesión, celos, necesidad de poder o, simplemente, locura. Sin embargo, la falta de conocimientos científicos sobre la psicología humana hacía que estos casos se limitasen a meros hechos aislados.
Asesinos en serie en el siglo XX
La percepción pública sobre los asesinos en serie cambió en el siglo XX, cuando se empezaron a estudiar estos casos de manera más exhaustiva. El concepto de “asesino en serie” surgió en la década de 1970, aunque se empezó a utilizar de manera regular en los años 80.
Entre los casos más conocidos destacan el de Jack el Destripador, quien a finales del siglo XIX mató y mutiló a varias mujeres en Londres, y el de Theodore Bundy, quien en los años 70 viajó por todo Estados Unidos asesinando a jóvenes mujeres.
La mayor parte de los asesinos en serie del siglo XX eran hombres blancos y solían tener una infancia traumática, marcada por el abuso, la violencia o la negligencia por parte de sus padres. Además, suelen tener patrones de comportamiento repetitivos y obsesiones con ciertos aspectos, tales como objetos, lugares o personas.
A medida que avanzaba el siglo XX, las tecnologías modernas permitieron a las autoridades policiales recopilar y analizar información sobre estos casos y, por lo tanto, aumentar las tasas de resolución de los mismos.
Motivaciones de los asesinos en serie
Clasificación de las motivaciones según el FBI
El perfil de los asesinos en serie es variado y en consecuencia, las motivaciones que les llevan a cometer sus crímenes también son variadas. El FBI ha clasificado las motivaciones en tres categorías:
- Motivación hedonista: se refiere a los asesinos que matan por placer personal, ya sea sexual o de otro tipo, y cuyo objetivo principal es obtener algún tipo de gratificación instantánea. Ejemplos de asesinos que se ajustan a esta categoría incluyen a Ted Bundy, Jeffrey Dahmer y John Wayne Gacy.
- Motivación instrumental: estos asesinos ven el asesinato como un medio para alcanzar un fin, como el dinero o el poder. Esta categoría incluye a criminales como Harold Shipman y Charles Manson.
- Motivación posicional: estos asesinos matan para mejorar su estatus social, ya sea entre sus compañeros de trabajo o en la sociedad en general. Ejemplos de asesinos que se ajustan a esta categoría incluyen a Andrew Cunanan y Mark David Chapman.
Ejemplos de motivaciones en casos famosos
Cada asesino en serie tiene su propia motivación personal para cometer sus crímenes. Entre los casos más famosos, podemos destacar:
- Ted Bundy: Bundy fue un asesino en serie activo en la década de los 70 en los Estados Unidos. Él mató a mujeres jóvenes y atractivas porque quería poseerlas y no podía soportar que rechazaran sus avances.
- John Wayne Gacy: Gacy asesinó a 33 adolescentes y jóvenes en Chicago entre 1972 y 1978. Él tenía una obsesión sexual con los hombres jóvenes y utilizaba sus habilidades de clown para atraer a sus víctimas.
- Jeffrey Dahmer: Dahmer asesinó a 17 hombres y niños entre 1978 y 1991 en Wisconsin. Él tenía un fuerte deseo de controlar y poseer a sus víctimas. Después de haberlas matado, a menudo desmembraba sus cuerpos y conservaba partes de ellos como trofeos.
- Aileen Wuornos: Wuornos mató a siete hombres entre 1989 y 1990 en Florida. Ella afirmó que había matado a sus víctimas en defensa propia, ya que la intentaron violar o agredir de alguna manera. También se cree que puede haber sido víctima de trastornos mentales o haber sido víctima de abuso infantil.
- Charles Manson: Manson fue el líder de una secta que asesinó a nueve personas en los Estados Unidos a finales de los años 60. Él creía que estaba destinado a incitar una guerra racial en los Estados Unidos y que matar a ciertas personas ayudaría a desencadenar la guerra.
Metodología y patrones de los asesinos en serie
Selección de víctimas
Los asesinos en serie suelen elegir a sus víctimas de forma deliberada y selectiva. En muchos casos, su elección está relacionada con un determinado perfil que les atrae o les satisface de alguna manera. También pueden seleccionar a sus víctimas según su ubicación geográfica o su profesión. Algunos asesinos en serie prefieren victimizar a personas de cierta edad o género, mientras que otros se enfocan en personas vulnerables o marginadas.
Métodos de asesinato
Los asesinos en serie suelen tener un método de asesinato preferido que utilizan en la mayoría de sus homicidios.
Algunos utilizan armas de fuego, mientras que otros prefieren utilizar instrumentos cortantes o contundentes.
Otros asesinos en serie utilizan métodos más sádicos, como la asfixia o la tortura.
La elección del método a menudo está relacionada con el tipo de víctima elegida y el perfil del asesino.
Modus operandi
El modus operandi, o forma de operar, es la estrategia o patrón que sigue un asesino en serie cuando comete sus crímenes.
Los asesinos en serie pueden seguir un modus operandi particular que incluye una serie de comportamientos o acciones específicas antes, durante y después del asesinato.
Por ejemplo, algunos pueden seducir a sus víctimas antes de matarlas, o pueden abandonar los cuerpos en lugares específicos.
El modus operandi de un asesino puede cambiar con el tiempo, pero a menudo se mantiene intacto mientras comete cada crimen.
Los asesinos en serie más famosos de la historia
Jack el destripador
Uno de los asesinos en serie más conocidos, pero a su vez más misteriosos, fue Jack el destripador. Este asesino en serie aterrorizó las calles de Londres a finales del siglo XIX y nunca se descubrió su identidad. Sus víctimas eran en su mayoría mujeres y solían ser mutiladas de forma brutal.
Gilles de Rais
Gilles de Rais, señor feudal francés del siglo XV, es otro de los asesinos en serie más conocidos de la historia. Se le atribuyen numerosos crímenes, en su mayoría cometidos contra niños, que eran torturados y asesinados de forma atroz.
Richard Ramírez ‘El acosador nocturno’
Richard Ramírez, también conocido como “El acosador nocturno”, fue un asesino en serie estadounidense de origen mexicano. Tuvo lugar a mediados de los años 80 en California y se caracterizó por asaltar casas en horas nocturnas y cometer asesinatos y abusos sexuales.
Jeffrey Dahmer ‘El Caníbal de Milwaukee’
Jeffrey Dahmer, también conocido como “El Caníbal de Milwaukee”, fue un asesino en serie estadounidense que cometió los crímenes en los años 80 y principios de los 90. Se le atribuyen numerosos asesinatos y actos de necrofilia, y también practicaba el canibalismo con sus víctimas.
John Wayne Gacy ‘El payaso asesino’
John Wayne Gacy, conocido como “El payaso asesino”, fue un asesino en serie estadounidense que cometió sus crímenes en los años 70. Fue condenado por el asesinato de al menos 33 jóvenes, la mayoría de ellos varones adolescentes, a los que torturaba y asesinaba en su casa.
Ted Bundy “El asesino de estudiantes”
Ted Bundy fue un asesino en serie estadounidense que operó en los años 70. Se le atribuyen numerosos crímenes, en su mayoría contra mujeres jóvenes, a las que secuestraba para posteriormente abusar de ellas y asesinarlas brutalmente.
Bundy confesó haber cometido 30 homicidios, aunque se cree que el número real podría ser mucho mayor.
Aileen Wuornos ‘La viuda negra’
Aileen Wuornos fue una asesina en serie estadounidense que cometió los crímenes en los años 80. Wuornos fue una prostituta que asesinaba a sus clientes varones. Fue condenada por la muerte de siete hombres y ejecutada en 2002.
Charles Manson
Charles Manson es uno de los asesinos en serie más conocidos de la historia, aunque en realidad no cometió los asesinatos de forma directa sino que ordenó a sus seguidores que los perpetraran.
En 1969, Manson y sus seguidores cometieron una serie de homicidios brutales en Los Ángeles, entre ellos el de la actriz Sharon Tate.
Luis Alfredo Garavito ‘La bestia’
Luis Alfredo Garavito, también conocido como “La bestia”, es uno de los asesinos en serie más prolíficos de la historia. Cometió sus crímenes en el territorio colombiano en los años 90 y se le atribuyen numerosas muertes de niños y adolescentes. Se estima que podría haber asesinado a más de 300 personas.
Harold Shipman
Harold Shipman, conocido como “Doctor Muerte”, fue un médico británico que cometió numerosos asesinatos durante los años 70, 80 y 90 en su consulta médica en Manchester. Se estima que podría haber matado a más de 200 pacientes, principalmente ancianos a los que les administraba una sobredosis de morfina.
Otros asesinos en serie destacados
- Albert Fish, asesino y caníbal estadounidense que operó en los años 20 y 30.
- H.H. Holmes, asesino en serie estadounidense que en los años 80 del siglo XIX construyó un hotel diseñado específicamente para cometer asesinatos.
- Peter Sutcliffe, conocido como “El destripador de Yorkshire”, fue un asesino en serie que cometió sus crímenes en el norte de Inglaterra en los años 70 y 80.
Mujeres asesinas en serie
Perfil de las mujeres asesinas en serie
Las mujeres asesinas en serie son una minoría en comparación con los hombres, pero no por ello son menos peligrosas.
Su perfil suele ser diferente al de los hombres en cuanto a las motivaciones y la elección de sus víctimas. En general, son más selectivas y cuidadosas en la elección de sus víctimas, y tienen más probabilidades de matar a miembros de su propia familia o de su entorno cercano.
Estudios sugieren que las mujeres asesinas en serie suelen tener un historial de abuso físico, emocional o sexual, y suelen haber sufrido algún tipo de trauma en su infancia. De hecho, algunas de ellas matan como una forma de liberarse del abuso o de la opresión que han sufrido.
A diferencia de los hombres, las mujeres asesinas en serie suelen usar armas como veneno, asfixia o ahogamiento, métodos que les permite ejercer su control y evitar la confrontación física directa. Además, suelen matar a menos personas que los hombres asesinos en serie, pero sus crímenes son igualmente brutales y sangrientos.
Ejemplos de mujeres asesinas en serie famosas
Entre los ejemplos más conocidos de mujeres asesinas en serie se encuentra Aileen Wuornos, conocida como ‘La viuda negra’. Wuornos fue juzgada por matar a siete hombres en Florida entre 1989 y 1990.
Fue condenada a muerte y ejecutada en 2002.
Otro ejemplo es Rosemary West, quien junto con su esposo, Fred West, asesinó a al menos diez mujeres en su casa de Gloucester, Inglaterra. Fue condenada a cadena perpetua en 1995 y aún cumple su condena.
También está Nannie Doss, apodada ‘La Giggling Granny’, quien mató a cuatro de sus maridos, así como a su madre, hermana, nietos y sobrino. Fue condenada a cadena perpetua en 1955 y murió en prisión en 1965.
Diferencias entre hombres y mujeres asesinas en serie
Además de las diferencias en las motivaciones y la elección de víctimas, existen otras diferencias entre hombres y mujeres asesinas en serie.
Por ejemplo, las mujeres suelen planear sus crímenes con más detenimiento y durante un período más largo de tiempo que los hombres. También suelen ser menos violentas y pueden pasar desapercibidas durante más tiempo debido a su capacidad para controlar sus impulsos.
A menudo se considera que las mujeres asesinas en serie matan por razones más emocionales, como la venganza o la atención, mientras que los hombres asesinos en serie suelen matar por motivos más sexuales o sádicos. Sin embargo, estas generalizaciones no son válidas para todos los casos.
Menores de edad y adolescentes asesinos en serie
Perfil de los menores y adolescentes asesinos en serie
Los menores de edad son aquellas personas que no han alcanzado los 18 años de edad y, por tanto, son considerados como niños o adolescentes. Desde hace décadas, se han registrado diversos casos de menores de edad que han sido responsables de varios asesinatos, convirtiéndose así en asesinos en serie.
El perfil de los menores y adolescentes asesinos en serie es muy diferente al de los asesinos en serie adultos. En muchos casos, los menores y adolescentes asesinos en serie muestran problemas psicológicos y emocionales desde edades tempranas, lo que los lleva a cometer actos violentos. También se han encontrado casos de jóvenes pertenecientes a familias disfuncionales y que fueron víctimas de abuso físico, psicológico o sexual.
Otro factor que hace que los menores y adolescentes sean más propensos a convertirse en asesinos en serie es la facilidad de acceso a la violencia que existe en nuestra sociedad. Actualmente, debido al fácil acceso a la información y a las redes sociales, muchos de los menores y adolescentes que cometen estos crímenes tienen una obsesión morbosa por la violencia y la muerte.
Ejemplos de menores y adolescentes asesinos en serie famosos
Hay varios casos de menores y adolescentes que han sido responsables de asesinatos en serie, algunos de los cuales han sido ampliamente difundidos por los medios de comunicación.
Uno de los casos más conocidos es el de Mary Bell, quien a los 10 años de edad mató a dos niños de tres y cuatro años respectivamente en Inglaterra en 1968. Después de su arresto, se descubrió que Mary había sido víctima de abuso físico y sexual por parte de su madre, lo que posiblemente contribuyó a su comportamiento.
Otro caso destacado es el de Jesse Pomeroy, quien a partir de los 10 años de edad comenzó a torturar y matar a niños en Massachusetts, Estados Unidos, en la década de 1870. Fue condenado a cadena perpetua después de que se descubrieran sus crímenes.
En la década de 1980, Graham Young, un adolescente inglés, utilizó su interés en la química para envenenar a varias personas, incluido su padrastro. Fue arrestado a los 14 años y pasó gran parte de su vida en instituciones psiquiátricas.
Un caso más reciente es el de Joshua Phillips, quien a los 14 años de edad mató a su vecina, una niña de 8 años, y escondió su cuerpo en su cama durante una semana antes de que fuera descubierto. Fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
En todos estos casos, la edad de los perpetradores ha sido un factor clave en la forma en que los crímenes han sido percibidos por la sociedad. La mayoría de los menores y adolescentes asesinos en serie son recluidos en instituciones psiquiátricas juveniles o en prisiones para menores, ya que la mayoría de los sistemas judiciales no están diseñados para tratar con este tipo de casos. En cualquier caso, estos crímenes son un recordatorio de que la violencia no tiene edad.
Asesinos en serie en Estados Unidos
Perfil de los asesinos en serie estadounidenses
Los asesinos en serie estadounidenses han sido objeto de muchos estudios debido a la cantidad y la crueldad de sus crímenes. A lo largo del siglo XX, Estados Unidos ha sido testigo de algunos de los casos de asesinato en serie más espantosos de la historia. Aunque son difíciles de categorizar, se puede decir que los asesinos en serie estadounidenses comparten algunas características.
En primer lugar, la mayoría de los asesinos en serie estadounidenses son hombres blancos y solitarios. La mayoría de ellos tiene entre 20 y 40 años y pertenece a la clase trabajadora. Además, los asesinos en serie estadounidenses suelen tener un bajo nivel educativo y una infancia difícil. Muchos de ellos han sufrido abusos y traumas durante su juventud.
Historia de la pena de muerte en Estados Unidos
En cuanto a la pena de muerte, Estados Unidos es uno de los países que más la ha utilizado en la historia. Desde la independencia del país, la pena de muerte ha sido una parte importante del sistema de justicia penal en Estados Unidos. Durante el siglo XIX, se ejecutaba a los convictos en público, y la pena de muerte se aplicaba por una amplia variedad de delitos.
Sin embargo, a lo largo del siglo XX, la opinión pública sobre la pena de muerte cambió. En 1972, la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró la pena de muerte inconstitucional, pero la restableció en 1976, después de que muchos estados aprobaran nuevas leyes que la hacían más justa. Actualmente, solo 27 estados permiten la pena de muerte.
Ejemplos de asesinos en serie famosos en Estados Unidos
Hay algunos asesinos en serie que son conocidos en todo el mundo por los horribles crímenes que cometieron.
Uno de ellos es Ted Bundy, que mató a más de 30 mujeres jóvenes en varios estados entre 1974 y 1978.
Otro asesino en serie famoso es Jeffrey Dahmer, que mató y mutiló a 17 hombres y niños en Wisconsin entre 1978 y 1991. También está John Wayne Gacy, quien mató al menos a 33 jóvenes entre 1972 y 1978, muchos de ellos enterrados debajo de su casa en Illinois.
Además de estos casos, hay muchos otros asesinos en serie famosos en Estados Unidos, como Richard Ramirez, conocido como el “acosador nocturno”, y Aileen Wuornos, que mató a siete hombres en Florida.
Todos estos casos han sido estudiados profundamente por psicólogos y criminólogos, que intentan entender las razones detrás de estos crímenes espantosos.
Condenas y penas para los asesinos en serie
La pena de muerte y la cadena perpetua
Los asesinos en serie son considerados como uno de los peores criminales por la sociedad debido a su crueldad y el gran número de víctimas que dejan en su camino. Las penas para estos delitos son muy severas, pudiendo llegar incluso a la pena de muerte o cadena perpetua.
En Estados Unidos, la pena de muerte es una opción en algunos estados. Sin embargo, en otros estados, esta pena ha sido abolida por cuestiones éticas y morales.
En aquellos estados en los que aún está legalizada, los procedimientos legales pueden demorar años o incluso décadas y muchas veces se somete a revisión judicial hasta llegar a una decisión final.
Por otro lado, la cadena perpetua es la sentencia común en la mayoría de los casos y consiste en encerrar al delincuente de por vida en prisión, lo que garantiza que no volverá a cometer esos delitos.
Ejemplos de condenas a asesinos en serie
Algunos de los asesinos en serie más conocidos han sido condenados a largas penas de prisión y cadena perpetua. Jeffrey Dahmer, conocido como el Caníbal de Milwaukee, fue condenado a 937 años de prisión por la muerte de diecisiete personas.
Ted Bundy, uno de los asesinos en serie más notorios de la historia, fue condenado a muerte en Florida y ejecutado en 1989.
Otro ejemplo es Luis Alfredo Garavito, conocido como La Bestia, quien fue condenado por sus 138 víctimas en Colombia, a una pena de 40 años de prisión.
La libertad condicional para los asesinos en serie
Los asesinos en serie suelen ser considerados un peligro para la sociedad, por lo que raramente son elegibles para la libertad condicional.
Las probabilidades de que sean liberados son muy bajas, en parte debido a la naturaleza de sus crímenes.
Sin embargo, en algunos casos, los asesinos en serie han sido liberados después de cumplir condena. Por ejemplo, Arthur Shawcross, quien mató a 11 mujeres en Nueva York, fue liberado después de cumplir 15 años de su condena. Sin embargo, volvió a delinquir y fue arrestado nuevamente.
